Auch der Mittelstand greift gerne auf die Dienste von Unternehmensberatern zurück. Das belegt die Cardea-Studie mit einer Online-Umfrage unter 500 Topmanagern mittelständischer Unternehmen aus Deutschland und der Schweiz. Unter ihnen hat jeder vierte in den vergangenen drei Jahren mindestens zweimal einen Berater angeheuert. Im Gegensatz zu Konzernen bevorzugen die Mittelständler zu fast 60 Prozent Einzelberater. Externen Rat suchen sie vor allem bei der Identifikation von Risiken in ihren Geschäftsmodellen, weshalb Berater im Mittelstand vorwiegend als Sparringspartner und Coach auftreten sollten.
Nicht immer waren die Ergebnisse von Erfolg gekrönt. Zwar wurden bei knapp jedem zweiten die Erwartungen erfüllt, bei jedem Fünften sogar übertroffen. Aber mehr als ein Drittel der mittelständischen Beraterkunden klagte über negative Erfahrungen, weil die Erwartungen nicht oder nur teilweise erfüllt wurden. Die Fachexpertise habe gefehlt, klagen 70 Prozent der Befragten, knapp 80 Prozent waren der Meinung, das Preis-Leistungsverhältnis habe nicht gestimmt.